Το χημικό στοιχείο άργυρος ή ασήμι είναι βαρύ, σπάνιο, μαλακό μέταλλο με έντονη μεταλλική λάμψη. Η περιεκτικότητα σε άργυρο ενός κοσμήματος συνήθως μετριέται με τους «βαθμούς» που συμβολίζονται με °. O βαθμός 925° σημαίνει πως το συγκεκριμένο κόσμημα αποτελείται από ασήμι 92,5% και το υπόλοιπο ποσοστό μετάλλου είναι χαλκός ή άλλα μέταλλα. Το ασήμι στην καθαρή του μορφή είναι αρκετά μαλακό για χρήση σε κοσμήματα, ως εκ τούτου προστίθενται και άλλα μέταλλα, με το πιο σύνηθες τον χαλκό, ώστε το κόσμημα να είναι ανθεκτικό στο χρόνο και τη χρήση.

Ο χρυσός είναι ένα πυκνό, μαλακό, αστραφτερό και όλκιμο στερεό μέταλλο. Οι μοναδικές ιδιότητες του χρυσού, και η σπανιότητα του είναι η αιτία που οι άνθρωποι τον λάτρεψαν, από τους πανάρχαιους πολιτισμούς μέχρι σήμερα. Ο χρυσός δεν οξειδώνεται (σκουριάζει), και δεν φθείρεται.Η καθαρότητα του χρυσού δεν μετριέται επί τοις εκατό όπως στο ασήμι, αλλά σε εικοστά τέταρτα. Πιο συγκεκριμένα, ένα κόσμημα φτιαγμένο μόνο από καθαρό χρυσό λέμε ότι είναι 24 καρατίων, δηλαδή αποτελείται από 100% χρυσό. Αν χωρίσουμε ένα κόσμημα σε 24 μέρη, τα καράτια μας δείχνουν πόσα από τα 24 μέρη αποτελούνται από καθαρό χρυσό. 

Σε καράτια μετράμε την περιεκτικότητα ενός κράματος σε καθαρό χρυσό (ή πλατίνα). Δηλαδή η λέξη καράτι όταν χρησιμοποιείται για μέταλλα (και όχι για πολύτμους λίθους) αφορά το ποσοστό καθαρού χρυσού που περιέχεται στο κράμα. Δες τον αναλυτικό πίνακα εδώ.

Η μέθοδος παραγωγής κοσμημάτων γεμίζοντας ένα καλούπι με λιωμένο μέταλλο για τη δημιουργία πολλαπλών όμοιων κομματιών.

H επιφανειακή επικάλυψη ενός κοσμήματος με ένα λεπτό στρώμα ενός μετάλλου (χρυσού, ασημιού, πλατίνας, κλπ). 

Όταν τα καράτια αναφέρονται στις πολύτιμες πέτρες, είναι μονάδα βάρους. Δηλαδή σε καράτια μετράμε το βάρος της πολύτιμης πέτρας. Ένα καράτι αντιστοιχεί σε βάρος 0.20 του γραμμαρίου. Π.χ ένα διαμάντι 5 καρατίων σημαίνει ότι το διαμάντι έχει βάρος 1 γραμμάριο. 

Με τον όρο λουστράρισμα (στίλβωση, γυάλισμα) στην μεταλλουργία εννοούμε την τελική επεξεργασία, το τελικό φινίρισμα της επιφάνειας του μετάλλου. Αυτό γίνεται με ένα μηχάνημα που λέγεται λούστρο, ένα μοτέρ το οποίο δέχεται διάφορες βούρτσες. Το μεταλλικό αντικείμενο τρίβεται πάνω στις βούρτσες που περιστρέφονται με ταχύτητα μέχρι να φτάσουμε την επιφάνειά του στην επιθυμητή γυαλάδα. 

Η οξείδωση είναι μία χημική διαδικασία, όπου τα επιφανειακά άτομα του μετάλλου, ενώνονται με άλλα άτομα που υπάρχουν στον ατμοσφαιρικό αέρα και δημιουργούν νέες ενώσεις. Όταν οξειδώνεται το ασήμι (λόγω της επαφής το με το θειάφι της ατμόσφαιρας) εμφανίζεται το χαρακτηριστικό μαύρισμα. Ο χρυσός, η πλατίνα και τα πολύτιμα μέταλλα της οικογένειας της πλατίνας έχουν μεγάλη αντοχή στην οξείδωση από τον ατμοσφαιρικό αέρα, δηλαδή πρακτικά είναι ανοξείδωτα.

Κάθε κόσμημα που είναι φτιαγμένο από γνήσιο χρυσό ή ασήμι, φέρει πάνω του σφραγίδες με αριθμούς. Η κάθε σφραγίδα φανερώνει το ποσοστό του χρυσού και του ασημιού που περιέχεται σε αυτά. Για παράδειγμα: Ένα κόσμημα 14Κ χρυσού περιέχει ποσοστό 58,5% καθαρού χρυσού, οπότε θα συναντήσουμε τη σφραγίδα 585.